จีนเตรียมส่งทหารร่วมพันนาย ปฏิบัติภารกิจกับกองกำลังของยูเอ็น ปกป้องพลเมืองและแหล่งทรัพยากรน้ำมันของประเทศเซาท์ซูดาน หรือซูดานใต้ ในแอฟริกาตะวันออก
เดอะ วอลล์ สตรีท เจอร์นัล อ้าง (10 ก.ย.) คำแถลงของโฆษกประธานาธิบดีเซาท์ซูดาน ที่กล่าววานนี้ (9 ก.ย.) ว่า ทางการจีนเตรียมจัดส่งกองทหารราบจำนวน 700 นาย มายังกองกำลังรักษาสันติภาพแห่งสหประชาชาติ ในรัฐยูนิตี (Unity) และรัฐอัปเปอร์ ไนล์ (Upper Nile) เพื่อปกป้องเหล่าคนงานจีนและแหล่งขุดเจาะน้ำมันดิบในประเทศ
อนึ่ง นักวิเคราะห์บางส่วนมองว่า สาเหตุที่จีนพยายามเล่นบทบาทการทูตอย่างกระตือรือร้นในซูดานใต้มากยิ่งขึ้น เนื่องจากจีนจัดเป็นผู้ลงทุนรายใหญ่ที่สุดในวงการอุตสาหกรรมน้ำมันดิบของ เซาท์ซูดานนั่นเอง
เจ้าหน้าที่องค์การสหประชาชาติ หรือยูเอ็น (UN) ระบุก่อนหน้านี้ว่า “เป็นครั้งแรกที่จีนส่งกำลังทหารร่วมปฏิบัติภารกิจของกองกำลังรักษา สันติภาพฯ โดยปีก่อนจีนส่งเพียง ‘หน่วยป้องกัน’ (protection unit) ขนาดเล็กมาร่วมภารกิจของยูเอ็นในประเทศมาลีทางแอฟริกาตะวันตกเท่านั้น
ขณะที่เดือนก่อน ปักกิ่งแสดงความกดดันต่อรัฐบาลเซาท์ซูดาน กรณีเหตุการณ์ความไม่สงบที่ปะทุขึ้นอีกครั้งในรัฐที่อุดมสมบูรณ์ด้วย ทรัพยากรน้ำมัน โดยเรียกร้องให้มีการหยุดยิงและการเจรจาทางการเมือง ท่ามกลางสถานการณ์การก่อกบฏภายในประเทศ
นอกจากนั้น ทางการจีนยังประสานกับบรรดาทูตชาติตะวันตก เพื่อช่วยยุติความขัดแย้งในเซาท์ซูดาน โดยกระตุ้นให้เกิดการพูดคุยระหว่างประธานาธิบดีซัลวา คีร์ กับนายรีค มาชาร์ ผู้นำกลุ่มกบฏอีกด้วย
วอลล์ สตรีทฯ อ้างนายเอเทนนี เวก เอเทนนี โฆษกคนเดิมอีกว่า ภายใต้คำสั่งการ เจ้าหน้าที่กองกำลังฯ ยูเอ็นได้รับอนุญาตให้ใช้ “ทุกมาตรการที่จำเป็น” ปกป้องพลเรือนในบริเวณแหล่งขุดเจาะน้ำมัน และหากเกิดการโจมตี ทหารจีนก็ “สามารถตอบโต้กลับได้ทันที”
ทั้งนี้ ปริมาณน้ำมันที่จีนนำเข้าจากเซาท์ซูดาน คิดเป็นสัดส่วนราวร้อยละ 5 ของการนำเข้าทั้งหมด โดยบริษัทปิโตรเลียมแห่งชาติจีน หรือซีเอ็นพีซี (China National Petroleum Corp : CNPC) ถือครองหุ้นร้อยละ 40 ในข้อตกลงร่วมค้าและพัฒนาแหล่งน้ำมันในเซาท์ซูดาน