ชีซี เป็นชาวเมืองอิ่งชวน มณฑลเหอหนาน มีฉายาว่า เหวียนจื๋อ เป็นปราชญ์ใหญ่ รักความเป็นธรรม มีความซื่อสัตย์กตัญญู เมื่อเล็กชอบฟันดาบและปราบคนชั่ว ครั้งหนึ่งฆ่าคนตายจึงหลบหนีซ่อนตัว
เมื่อถูกเจ้าพนักงานจับตัวได้ ไม่มีชาวบ้านยอมเป็นพยานให้เจ้าพนักงาน ไม่ช้าก็หลบหนีไปได้ จึงเปลื่ยนชื่อเป็น ตันฮก แล้วศึกษาวิชาอยู่กับสุมาเต็กโช และสมัครเข้ารับราชการอยู่กับเล่าปี่ที่เมืองซินเอี๋ย ในมณฑลเหอหนาน ได้ช่วยเล่าปี่ตีทัพโจโฉในบังคัญบัญชาของโจหยินแตกกลับไป ฆ่าลิกองกับลิเซียง นายทหารเอกของโจโฉเสียได้
โจโฉจึงอยากได้ตัวไว้เป็นที่ปรึกษา ก็ให้รับตัวมารดาชีซีมาไว้ในเมืองฮูโต๋ แล้วให้เ้ทียหยกปลอมจดหมายของมารดา เรียกตัวชีซีเข้ามา ก่อนซีซีจะจากเล่าปี่ ได้ให้สัตย์สาบานว่า จะไม่คิดกลอุบายใดๆ ให้โจโฉทำร้ายเล่าปี แล้วแนะนำให้เล่าปีให้ไปเชิญตัวขงเบ้งที่เขาโงลังกั๋งมาเป็นที่ปรึกษา
ครั้งโจโฉยกทัพใหญ่ลงมาขับไล่เล่าปี่ที่ซินเอี๋ยแตกหนีลงไปถึงเมืองอ้วนเสีย ได้ให้ชีซีไปเกลี้ยกล่อมเล่าปี่ให้ยอมจำนนแต่โดยดี ชีซีกลับไปบอกเล่าปีให้ระวังตัวเพราะโจโฉจะทำร้าย เล่าปี่จึงไม่ยอมจำนน ถอยหนีต่อไปอีก และเข้าร่วมกับซุนกวนต่อต้านโจโฉ ขณะที่เล่าปี่ซุนกวน เตรียมเข้าทลายกองทัพเรือโจโฉที่เซ็กเพ็ก ( ชี้อปี้ )
ชีซีรู้ทีก็ไม่บอกอันตรายแก่โจโฉ กลับออกอุบายขอนำกำลังกลับไปรักษาเมืองฮูโต๋เสีย โจโฉจึงแตกทัพยับเยิน เล่าปี่ก็ตั้งตัวได้ที่แคว้นเกงจิ๋ว