ตันบู เป็นชาวตำบลสงจื้อ เมืองหลูเจียง ( โลกั๋ง ) มณฑลอันฮุย มีชื่อรองว่า จื่อเล้ย์ สูง 7 ฟุต หน้าเหลือง ตาแดง เป็นคนมีเมตากรุณา ชอบทำบุญทำทาน มีญาติมิตร ทั้งใกล้ไกลมาพึ่งพาอาศัยอยู่มาก
มีความองอาจกล้าหาญในการรบ ร่วมมือกับซุนเซ็กก่อตั้งแคว้นกังตั๋งในสมัยต้นๆ เมื่อซุนเซ็กตายแล้ว ก็ร่วมมือกับซุนกวนสืบไป เป็นที่เคารพรักองซุนกวนมาก ได้รับยศเป็นเพียนเจียงจวิน ( นายพล )
ในการโจมตีเมืองหับป๋า ซึ่งซุนกวนปราชัยแก่เตียวเลี้ยวอย่างย่อยยับ ตันบูรบกับบังเต๊กจนสิ้นกำลัง จึงชักม้าหนี ไปถึงริมเนินเขาช่องแคบแห่งหนึ่ง กิ่งไม้ริมทางเกี่ยวเกาะไว้ ตันบูเสียที เอี้ยวตัวไปจะปลดกิ่งไม้ บังเต๊กมาทัน ก็เอาง้าวฟันตันบูตกม้าตาย