ฮองตง เป็นชาวเมืองหนางหยัง มณฑลเหอหนาน มีชื่อรองว่า ฮั่นเซิง เข้มแข็งเหมือนเสือ บ่าแรงเหมือนหมี รู้ร่างสง่าน่าเกรงขาม ชำนาญในการรบ ถือมีดใหญ่เป็นอาวุธ สามารถยิงเกาทัณฑ์หนัก 200 ชั่งได้อย่างแม่นยำ มีความทรหดอดทนอย่างหาตัวจับมิได้ มีความกล้าหาญชนิดไม่ยอมแพ้ใคร เดิมเป็นทหารของเล่าผวน หลานเล่าเปียว เจ้าเมืองเตียงสา เมื่อเล่าผวนออกจากที่เจ้าเมืองแล้ว ฮองตงก็รับราชการกับฮันเหียนเจ้าเมืองใหม่ ต่อมาเล่าปีให้กวนอูไปตีเมืองเตียงสา ได้รบกับกวนอู จนตกจากม้า อาวุธหลุดจากมือ กวนอูมีความสัตย์ ไม่ทำร้ายคนไม่มีอาวุธ ฮองตงคิดถึงคุณ เมื่อได้ที จึงยิงทัณฑ์ให้ถูกแต่พู่หมวกของกวนอูเป็นการขับไล่ ฮันเหียนดิดว่าฮองตงทรยศ จึงให้ทหารจับตัวฮองตงจะเอาไปฆ่า เลยเกิดการวุ่นวายภายใน ฮันเหียนถูกฆ่าตาย ฮองตงยอมสวามิภักดิ์ต่อเล่าปี่ ขณะนั้นอายุได้ 60 ปี ฮองตงรบให้แก่เล่าปี มีความชอบหลายครั้ง ได้รับยกย่องเป็น 1 ใน 5 ทหารเสือ ( อีก 4 คนคือ กวนอู เตียวหุย จูล่ง และม้าเฉียว ) การรบครั้งสำคัญที่สุดคือ การทำลายคลังเสบียงของแฮหัวเต๊กที่เขาเทียนตองสัน ซึ่งมีกำลังป้องกันถึงสิบหมื่น ฮองตงประสบชัยชนะอย่างงดงาม การรบครั้งสุดท้าย คือเมื่อคราวพระเจ้าเล่าปี่ไปตีพระเจ้าซุนกวน ฮองตงถูกทหารของพัวเจี้ยงยิงถูกซอกคอ ถึงแก่กรรม ณ แดนเมืองอิเหลง ศพฝังที่เมืองเฉิงตู มณฑลเสฉวน อายุ 70 ปีเศษ ได้รับบรรดาศักดิ์เป็นกังโหว ( พระยา )