เจาจิ๋ว เป็นชาวเมืองปาซี ในเขตซีโชงโก้วะ มีชื่อรองว่า หย่งหนาน สูง 8 ฟุต ซื่อตรง ไม่ชอบหรูหราโอ่อ่า ชอบศึกษาจนลืมกินลืมนอน สนใจเล่าเรียนคัมภีร์ลิ้วจิว มีความรู้ความสามารถทางดาราศาสตร์ และโหราศาสตร์ เขียนอักษรได้วิจิตงดงาม
เป็นที่ปรึกษาของเล่าเจี้ยง ผู้ครองแคว้นเสฉวน ได้ทำนายว่า เสฉวนจะต้องเปลี่ยนผู้ครองเมืองใหม่ ครั้งเล่าปี่เข้ามาเป็นใหญ่แทนเล่าเจี้ยง เจาจิ๋วก็ได้ดำรงตำแหน่งเป็น กวงลู้ต้าฟู ซึ่งเป็นชั้นเจ้ากระทรวง เป็นผู้ห้ามมิให้ขงเบ้งยกทัพไปตีวุยก๊กครั้งสุดท้ายขงเบ้งไม่เชื่อ จึงถึงแก่กรรมในสนามรบ
เมื่อเสฉวนตกไปเป็นของวุยก๊ก และพระเจ้าเล่าเสี้ยนถูกส่งตัวไปเมืองลกเอี้ยง เจาจิ๋วตามพระเจ้าเล่าเสี้ยนไปด้วย วุยก๊กให้บรรดาศักดิ์เป็นหยังเฉิงถิงโหว ( พระยา ) ป่วยตายที่ลกเอี้ยง