เปาต้าน เป็นชาวตำบลหนีหยัง เมืองเป่ยตี้ มณฑลกานซุ มีชื่อรองว่า หลันสือ มีความรู้ความคิดกว้างขวาง รู้วิชาดาราศาสตร์และโหราศาสตร์ ไม่ยอมคบค้าสมาคมกับคนไร้ศีลธรรม
เป็นที่ปรึกษาของสุมาสู เมื่อบู๊ขิวเขียมกับบุนขิม คิดการโค่นอำนาจสุมาสู ยกทัพมาตั้งที่เมืองฮางเสีย เปาต้านเป็นคนวางแผนยุทธการให้สุมาสูยกทัพไปตีเมืองงักแกเสีย เมืองฮางเสีย และเมืองชิวฉุนพร้อมกัน บู๊ขิวเขียมกับบุนขิม ก็แตกพ่ายเป็นอันตรายไป
เมื่อสิ้นศึกแล้ว ได้รับบรรดาศักดิ์เป็น หยังเซียงโหว ( พระยา ) ถึงแก่กรรมเมื่ออายุ 47 ปี ได้รับพระราชทานเป็นเหวียนโหว ( พระยา )